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地形既能促进降水的形成，又能影响降水的分布，当暖湿不稳定气流在移行过程中，遇到山系的机械阻障时，引起气流抬升，加强对流，容易生成云雨。高大地形影响四周大范围降水分布，如青藏高原对亚洲降水分布影响范围广阔。此外，地形本身各部分降水分布差异悬殊。
地形对降水影响的具体表现是什么
1. 山脉走向与降水。山脉走向对海洋水汽有阻挡作用和引导作用，如果山脉走向与海洋水汽来向垂直，就会阻挡水汽的进入，使大陆内侧降水明显减少，如北美大陆西部，由于科迪勒拉山系南北纵列，与来自太平洋的湿润的西风气流垂直，阻挡了西风的进入，使降水集中在西部海岸，中东部地区就难以受到它的影响了；而欧洲西部地区，阿尔卑斯山脉东西走向，与西风气流来向一致，有利于海洋湿润气流的进入，降水的分布较广泛，海洋性特征明显。我国西北地区除了深居内陆外，也因为受到山岭的层层阻挡，海洋水汽难以进入，使其更加干旱。
2.迎风坡、背风坡与降水。海洋湿润气流在运行过程中，如果遇到山脉的阻挡，就会沿着迎风坡上升，在一定的高度上冷却达到过饱和状态，出现凝结降雨，即地形雨，当该气流越过山顶后，在下沉过程中，温度不断升高，饱和水汽含量不断降低，出现干热的天气，即雨影区。山地降水一般比平地多，就是因为山地有促使气流上升的条件，而平地没有，降水较少。
3.地形类型与降水。不同的地形对气流的运行有不同的作用，因此降水的分布也不同。平原地形有利于海洋水汽的进入，带来丰富的水汽，降水的几率较大，如我国的东部平原地区，欧洲中部，美国中东部；在山地则迎风坡在一定的高度上降水较多，背风坡较少，河谷地带由于地势低，温度高而降水少，如横断山区；盆地由于地形封闭，周围高山环绕，海洋水汽难以进入，降水也较少，如塔里木盆地；高原因为地势高，海洋水汽也难以爬上高原面形成降水，所以高原上的降水也不多，如东非高原，青藏高原，巴西高原等降水都不多。