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板块运动是指地球表面一个板块对于另一个板块的相对运动。1968年，法国地质学家勒皮顺把地球的岩石层划分为六个大板块，即太平洋板块、亚欧板块、美洲板块、印度洋板块、非洲板块和南极洲板块。板块的运动可以分为两种，第一种是张裂(生长边界)形成海洋、裂谷、海岭。第二种是碰撞(消亡边界)形成山脉、岛弧、海沟。
什么是生长边界和消亡边界
生长边界大多是由板块张裂运动形成的边界，那里易形成裂谷或海洋、海岭等，比如东非大裂谷、红海、大西洋等。
消亡边界大多由板块碰撞挤压形成的边界，如果是大陆板块之间碰撞大多易形成高原和巨大的山脉，比如喜玛拉雅山脉、阿尔卑斯山脉等；而大陆板块与大洋板块碰撞大多易形成海沟（大洋板块俯冲）、岛弧或海岸山脉（大陆板块受挤隆起），比如马里亚纳海沟、太平洋西部岛弧、台湾山脉、落基山脉等。
如何判断板块边界
1、根据地形来判断。比如山地地形为消亡边界，海岭则为生长边界；
2、根据地质灾害来判断。多地震、火山的地区可能为板块的边界；
3、根据金属矿产分布来判断。板块边界多矿产资源；
4、根据等高（深）线变化来确定位置。板块边界处，等值线密集，变化幅度大。