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湿地作为一个独特的生物系统，对地球有着极其重要的作用，所以，保护湿地生态系统，维护湿地的生物多样性越来越重要。
湿地的作用
1.提供水源：
湿地常常作为居民生活用水、工业生产用水和农业灌溉用水的水源。溪流、河流、池塘、湖泊中都有可以直接利用的水。其它湿地，如泥炭沼泽森林可以成为浅水井的水源。
2.补充地下水：
我们平时所用的水有很多是从地下开采出来的，而湿地可以为地下蓄水层补充水源。从湿地到蓄水层的水可以成为地下水系统的一部分，又可以为周围地区的工农生产提供水源。如果湿地受到破坏或消失，就无法为地下蓄水层供水，地下水资源就会减少。
3.调节流量，控制洪水：
湿地是一个巨大的蓄水库，可以在暴雨和河流涨水期储存过量的降水，均匀地把径流放出，减弱危害下游的洪水，因此保护湿地就是保护天然储水系统。
4.保留营养物质：
流水流经湿地时，其中所含的营养成分被湿地植被吸收，或者积累在湿地泥层之中，净化了下游水源。湿地中的营养物质养育了鱼虾、树林、野生动物和湿地农作物。
5.防止盐水入侵：
沼泽、河流、小溪等湿地向外流出的淡水限制了海水的回灌，延安植被也有助于防止潮水流入河流。但是如果过多抽取或排干湿地，破坏植被，淡水流量就会减少，海水可大量入侵河流，减少了人们生活、工农业生产及生态系统的淡水供应。
6.提供可利用的资源：
湿地可以给我们多种多样的产物，包括木材、药材、动物皮革、肉蛋、鱼虾、牧草、水果、芦苇等，还可以提供水电、泥炭薪柴等多种能源利用。
保护湿地的措施
1.法律手段
法律是最有力最强制的措施，湿地治理也应做到有法可依，为了防止我国湿地生态环境继续恶化，湿地立法刻不容缓，通过有关法律程序，如民事、刑事等等来进行湿地保护，加快湿地保护方面立法步伐。
2.行政手段
制定有关行政部门的湿地保护政策，在湿地生态管理中要建立和完善科学的湿地监控和功能评价体系，对已有的湿地进行长年的追踪测定和调控，并且强制执行湿地保护政策，克服形式主义、官僚主义。
3.湿地污染要防治、治理统筹兼顾
湿地管理要贯彻执行预防为主、防治结合、综合治理的原则。湿地污染主要来自工农业的生产和城市居民生活中的污水和废弃物的排放，要严格加强对城市排污场所的管理。严禁在湿地附近进行大型农业生产、建设重污染工业园，已建的工业基地要强行迁走。对已经污染的湿地，通过一些工程和非工程措施对退化或者消失的城市湿地进行修复或者重建，逐步恢复湿地受干扰前的结构、功能及相关的物理、化学和生物特性.最终达到城市湿地生态系统的自我维持状态。严格做到治理和防治统筹兼顾。
4.技术手段
科学技术是第一生产力。学习、开发先进的湿地污染治理技术，做到高效治理，低成本治理。贯彻执行湿地生态系统可持续性研究，运用可持续性发展的理论来解决湿地结构可持续性、功能可持续性等方面的科学问题。
5.宣传教育方面
实施湿地保护教育，普及湿地知识，树立全民环保意识，充分利用新闻媒体，计算机网络，加强宣传教育，提高全民素质。让更多群众参加到湿地保护中来。