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马六甲海峡无论在经济或军事上而言，都是很重要的国际水道。是印度洋与太平洋之间的重要通道，另外也是西亚到东亚的重要通道，经济大国日本常称马六甲海峡是其“生命线”。预计未来马六甲海峡将会占据世界海上贸易的四分之一的份额。世界四分之一的运油船经过马六甲海峡。
马六甲海峡的地理特性
马六甲海峡有“东方十字路口”之称，它位于亚洲东南部的马来半岛和印度尼西亚的苏门答腊岛之间，呈西北一东南走向，西口宽东口窄，似喇叭状，是连接中国的南海和安达曼海的一条狭长水道，因临近马来半岛的古代名城马六甲而得名。海峡长1000多千米，最窄处约40千米，最宽处这370千米，主要水道在靠近马来西亚一侧，水深25米-113米，自东南向西北逐渐加深，西口最深达200余米。
马六甲海峡是沟通太平洋与印度洋的“咽喉”，是连接亚、非、欧及大洋洲的交通要冲，战略地位重要，素有“东方十字路口”和“东方的直布罗陀”之称。加之海峡处在赤道无风带内，平时风平浪静，海流缓慢，很适宜航行，自古以来就是欧洲、非洲、中东和印度次大陆到东亚的主要海运通道，通航历史已有2000多年。