伏尔加河位于俄罗斯的西南部,东欧平原东南部,全长3690千米,是欧洲最长的河流,也是世界最长的内流河,流入里海。其流域面积达136万平方千米,与我国内蒙古自治区面积相当。并且伏尔加河并非孤立存在,而是与其他河流之间存在水系联系。具体来看:它通过伏尔加河-波罗的海运河连接波罗的海,通过北德维纳河连接白海,通过伏尔加河-顿河运河与亚速海和黑海沟通,又因为其本身注入里海,所以有“五海通航”的美称。正是由于这样的特点,伏尔加河当仁不让地成为了俄罗斯最重要的内河航运干道,在俄罗斯人民的生活和俄罗斯的国家经济中起着非常重要的作用。
伏尔加河流域大部为大陆性气候,流域上中游和下游右岸属森林气候;下游左岸属草原气候和半荒漠气候;里海低地则属荒漠气候。总体上看伏尔加河盆地气候,从北至南变化很大。从源头至卡马河口乃温和气候带,特点是冬季寒冷、多雪,夏季温暖而相当潮湿。具体来看:东经40°以西的伏尔加河流域西部,冬季大西洋气团侵袭,西南风盛行,俄罗斯平原典型气候以纬向环流为主。这导致伏尔加河流域西部7月气温最高,降水量最大,秋季降水量则减少,但降雨天数却增加,秋冬两季空气相。对湿度大,几乎经常是阴天。东经40°以东的流域东部,其特征是大陆性气候很强。这里深居内陆,来自大西洋气团影响较弱。相反,冬季酉伯利亚反气旋影响增强。流域东部森林地带冬季各月平均气温比西部地区低得多,而夏季气温则较高。