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黄河是中华文明最主要的发源地，中国人称其为“母亲河”。在相当长的历史时期，中国的政治、经济、文化中心一直在黄河流域。黄河中下游地区是全国科学技术和文学艺术发展最早的地区。中国古代的“四大发明”——造纸、活字印刷、指南针、火药，都产生在黄河流域。从诗经到唐诗、宋词等大量文学经典，以及大量的文化典籍，也都产生在这里。北宋以后，全国的经济重心逐渐向南方转移，但是在中国政治、经济、文化发展的进程中，黄河流域及黄河下游平原地区仍处于重要地位。
黄河流经的地形区
黄河发源于巴彦克拉山脉，自西向东流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、百山西、河南、山东9个省区，最后注入渤海。
流经的主要地形区依次是：青藏高原、内蒙古高原、黄土高原、华北平原。
黄河的水文特征
黄河属温带季风气候区，夏季高温多雨，冬季寒冷少雨，河流补给类型为雨水补给，径流量大，有明显的汛期和枯水期，季节变化大；
黄河流经黄土高原，向下游携带泥沙量大，含沙量大；
黄河位于秦岭淮河以北，冬季气温在0°以下，有结冰期和凌汛；
黄河流经我国三大阶梯，水能资源丰富。