黄河全长5400多公里,长度居全球第五位,我国第二位。黄河是长江的“同胞兄弟”,都发源于青藏高原,黄河发源于巴颜喀拉山脉,都受到雪水的滋润。就地势来说,黄河和长江差不多,上游位于地势最高的青藏高原,然后经地势较高的黄土高原,中下游河段位于华北平原。
黄河还是个孩子的时候,并不像现在这么气势磅礴,而是这一段湖,那一段河。有一种说法是:大约距今5万年前,受陆地运动的影响,原来那些各玩各的湖和河都连在了一起,形成了现在的黄河。
由于位于青藏高原,黄河的水量再大也不可能挑战坚硬的高原,只能顺着“槽”走,做个乖乖猫。比如黄河上游第一个大拐弯处,就在青海、四川、甘肃三省交界的地方,界于阿尼玛卿山和西倾山之间。黄河在此之后又来了一个大拐弯,顺着拉脊山往东流,一路北上至内蒙古中西部的巴彦淖尔,也就是河套平原附近向东流去。
黄河为何不继续向北流去呢?很简单啊,再往北就是地质坚硬的蒙古高原,比如黄河北上时遇到了狼山和阴山两个强硬的对手。黄河“欺软怕硬”,只好认栽,顺着狼山和阴山的南边向东流去。