植物根系所处的土壤中,植物需要的多种离子的浓度总是低于细胞液的浓度,例如,水生植物丽藻的细胞液中K+浓度比它们生活的池水高1065倍,其他多种离子的浓度也比池水高得多。
物质从低浓度一侧运输到高浓度一侧,需要载体蛋白的协助,同时还需要消耗细胞内化学反应所释放的能量,这种运输方式叫做主动运输。
主动运输必须有载体蛋白参与,载体蛋白和被运输的物质结合后,其形状发生变化,而这种变化是需要能量的。
协助扩散是通过镶嵌在细胞膜上的多肽、蛋白质(即载体分子,也叫载体蛋白质)的协助进行的。细胞膜上的一定蛋白质,可以使一定的离子通过。