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郑和下西洋主要是为了加强和海外各国的联系。郑和下西洋是世界航海史上的壮举，比欧洲航海家的远航早半个多世纪，郑和是我国也是世界历史上伟大航海家。郑和的远航，促进了中国和亚非各国的经济交流，加强了我国和亚非各国的友好关系。
目的
⒈宣扬明朝国威（政治目的）；
⒉扩展朝贡贸易（经济目的）；
⒊寻找失踪的建文帝。
⒋出海目的是为迎佛牙。
⒌加强同各国的联系。
影响
正面影响
对国外：
1、向外国传递了中华文化，利于世界各地文化的交流与发展。
2、中国的丝织品、瓷器受到西洋诸国的欢迎，赢得了很高的声誉，外国的香料也运送到国内，并且与各国互通有无，各自取长补短。
对国内：
1、外交军事：与很多国家进行沟通交流，宣扬了明朝的威望，使明王朝在东南亚全面建立起华夷政治体系，打击了斯里兰卡锡兰山国的同志，惩治了海盗。
2、政治：郑和船队游历过大西洋和印度洋，使周边许多小国臣服于明王朝，巩固的王朝稳定。
3、经济：引进许多新的生产技术，改进国内的手工业发展，发明了新器型扁壶、花浇等。
4、文化：加强了中外文化交流，促进文化的繁荣发展。
5、宗教：郑和下西洋促进了伊斯兰教在印度尼西亚以及东南亚其他地区的传播，带回了天方国大清真寺的写真画本。
负面影响
郑和下西洋耗费了大量人力物力财力，浪费了国家的大量资源，这也成为明朝灭亡的原因之一。