第一阶梯外缘向北是由高大山脉环抱的塔里木盆地和准噶尔盆地,向东是内蒙古高原、黄土高原、四川盆地和云贵高原,这是我国地势的第二阶梯,海拔为1000 ~ 2000 米。其东部边缘是大兴安岭、太行山、巫山、雪峰山等山脉。
第二阶梯外缘向东,海拔多在500米以下,是我国地势的第三阶梯,分布有东北平原、华北平原、长江中下游平原和东南丘陵。
第三阶梯继续往东,自然延伸到海洋中。
一二阶梯分界线
昆仑山脉—阿尔金山脉—祁连山脉—横断山脉
二三阶梯分界线
大兴安岭—太行山脉—巫山—雪峰山
我国西部海拔高,东部海拔低,如图突出反映了我国地势西高东低。我国陆地地势可划分为三级阶梯。 阶梯状分布的特点,使我国大多数河流流向为自西向东。