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袁世凯总共做了83天的皇帝。1915年12月13日，时任中华民国大总统的袁世凯宣布废除共和政体，实行帝制，改国号为中华帝国，年号洪宪，自任皇帝；1916年3月22日，宣布废除帝制，重归共和，前后总共历时83天。
称帝结局
袁帝制自为的行径，激起了全国人民的强烈反对。反帝制运动在深入发展。12月25日，唐继尧﹑蔡锷﹑李烈钧在云南宣布独立，讨伐袁世凯背叛共和，护国战争爆发。袁世凯放弃洪宪帝制，恢复“中华民国”年号，但仍然想当中华民国的大总统，并起用段祺瑞为国务卿兼陆军总长，企图依靠段团结北洋势力，压制南方起义力量，但起义各省没有停止军事行动。5月下旬袁世凯忧愤成疾，同年6月6日，因尿毒症不治而亡。
称帝原因
1.根本原因：辛亥革命反封建不彻底。
2.客观原因：辛亥革命没有完成反帝反封建的任务，中国半殖民地半封建社会的性质没有得到彻底的改变，复辟封建君主制度的社会基础尚存。资产阶级革命派力量涣散，其反袁斗争软弱无力，使袁世凯的复辟活动得不到有效遏制。
3.社会原因：当时清朝刚灭亡不久，封建帝制的残余思想一直还在社会上作怪，社会上有不少阶层支持帝制，原来的维新派如康有为等人这时也沦为封建的卫道士。
4.历史原因：中国两千多年的封建帝制的封建思想深入国人的骨子里，封建残余思想不是一时就能消除的，袁世凯想当皇帝及其能得到很多阶层的支持并成功与此不无关系。
5.军事原因：袁世凯掌握北洋新军，因此使得反对他的人都有所忌惮。
6.阶级原因：资产阶级革命派的软弱妥协使得袁世凯的图谋可以一步一步达到成功。
7.国际因素：第一次世界大战期间，欧洲列强无暇东顾，日本为独霸中国，积极支持袁世凯称帝。