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袁世凯只当了八十三天皇帝。1915年，袁世凯宣布“接受”帝位，准备成立中华帝国，可惜直至83天后帝制取消，他仍未正式行登基之礼。
1859年，袁世凯出生在河南项城一个官僚大地主家庭。袁家上辈人官运亨通，袁世凯的野心亦不小。他曾参加科举考试，但屡试不中。郁郁不得志的他即便结了婚，做了父亲，也还像个胡天胡地的恶少。1881年，一事无成的袁决定出走家乡，前往登州投军……1912年，临时参议院以全场一致的17票选举袁继任临时总统，所得票数比之孙中山当选时竟还多了一票。1915年，袁宣布“接受”帝位，准备成立中华帝国，可惜直至83天后帝制取消，他仍未正式行登基之礼。1916年，袁靠着一剂强心针由昏迷状态苏醒过来，留下人生中最后四个字：“他害了我！”
袁世凯在清王朝政府中过得并不能算是一路顺风。经历了戊戌变法和清末新政的无奈，他丢点官职选择“回归田园”，隐居河南，但他还是等待着一个时机，等待着像壬午兵变一样适合的正确时机。而上天大概觉得此人之后还会有什么作为，便择时给了他一个良机。不出所料的，一场逼宫一般的武昌起义，使袁世凯重新执掌北洋新军。他，也真的出山抓住了这个来之不易的机会，选择在清政府与革命者中间不断周旋，想要拿到足够大的收益。
可叹的是，辛亥年底，袁世凯迎来了称帝之机，偏偏其时尚无称帝之心；三年后有了心思，机会已经不再。时不我与，逆流而上，结果只当了八十三天皇帝，赔上了一世英名与半世国运。