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before作为单个的副词，也就是单独使用时，经常用在现在完成时态中，也可以用在一般过去时态中。
Before时态
连词before表示主句和从句的动作顺序时，过去完成时可以用于主句，也可以用于从句，意义相同。例如：
Before he entered the institute,he had served in the army.
如果before从句用一般过去时，则主句用一般过去时或过去完成时均可，意义相同。
Theconcert had started before we got to the hall.
before的用法
1.用作介词，注意以下用法：
(1)表示时间，意为“在……以前”，其后只能接点时间或具有点时间意义的其他名词，而不能接一段时间。如：
I’ll be back before five(o’clock).我5点前回来。
(2)表示在两者中选择其一，意为“宁可……而不愿……”。如：
They would die before surrendering.他们宁死而决不投降。
2.用作连词引导时间状语从句，除表示“在……之前”这一基本义外，还有以下用法值得注意：
(1)表示“宁可……也不愿”。如
They would die before surrendering.他们宁死不屈。
(2)表示“不到……就”“还没有……就”。如：
Before the week was out, they were dead.那个星期还没过完他们就死了。
(3)表示“以免”“免得”。如：
Do it before you forget.趁早动手，免得忘了。
(4)表示“（必须）先……才能”。如：
The wrecked car had to be lifted before the driver could be extricated.那辆撞毁的车子必须先移开，才能救出司机。
(5)表示“（多久后）才”“（多久后）就”。如：
Itwon’tbelong before they understand each other.过不了多久他们就会互相了解的。
3.用作副词，表示“以前”，注意以下用法：
(1)与具体时间连用（置于其后），通常与过去完成时连用（多见于宾语从句中）。
(2)泛指“以前”，不与具体时间连用，可完成时或过去时连用。