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ago一般只作副词；而before除作副词外，还可用作连词、介词。ago总是与表示时间的名词或形容词连用，不单独使用；而before可以单独使用。
一.before的用法
1.before可用于表示时间。首先，可以表示“先于，在…以前”，其后可以跟表示具体日期、时间等的名词或数词，也可以跟表示时间或动作的名词。before用于否定句还可表示“直到…为止”。注意before之后只能接表示时间点的名词，而不能接表示时间段的名词。
2.before可用于表示动态或静态的位置，意思是“在…之前”，与behind相对。
3.before可用于表示顺序或排列上的“在…之前”或“居于…之前”，与after相对。
4.表示在某一点时间或事件以前时，只用before不用ago，这种用法是将before当作介词或连词使用。ago不具有这一功能。
It is hoped that this will be finished before the year 1995．
希望这件工作将在1995年以前完成。
二.ago的用法
1.ago是表示时间的副词,其基本意思是“以前”,表示事情发生在“从此刻算起若干时间以前”,也可以表示“事情发生距现在有多长时间”。简言之, ago的时间参照点是现在。
2.ago在句中一般不单独使用,须与表示时间的名词或副词搭配使用,且要放在它所修饰词的后面。
3.ago短语在句中修饰谓语动词时,该动词一般须用过去时态。但在某些固定短语或人们意识到所涉及的事情是过去发生的时刻, ago也可用于一般现在时,着重表示“到现在已有多长时间了”。当不仅表示动作发生,而且强调动作的后果时, ago可和过去完成时连用。
4.在文学作品中为了叙述生动, ago可与现在完成时连用,也可用于一般现在时,这是因为作者与读者都沉浸在故事情节之中,而把作品中的人物与现实生活融合到一起了。