太平天国(1851年—1864年),后期曾先后改称上帝天囯、天父天兄天王太平天囯。是清朝后期的一次由农民起义创建的农民政权,也是中国历史上最大规模的农民政权。
1850年末至1851年初,由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团在广西金田村发动反抗清朝的武装起义。后建立“太平天国”,并于1853年3月攻下江宁(今南京),定都于此,改称天京。1864年8月,太平天国首都天京被湘军攻陷,洪秀全之子、幼天王洪天贵福被俘。1872年,最后一支太平军部队,翼王石达开余部李文彩在贵州败亡。
太平天国历时14年,达到了旧式农民战争的最高峰,不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争,也是世界历史上规模空前的一次农民战争。而且它在新的时代,有新的特点和水平还开创了中国农民战争不少先例,例如中国农民起义第一次遭到中外势力共同镇压、利用西方宗教发动起义、反对资本帝国主义的侵略,并提出了一整套纲领、制度和政策等。
1、农民阶级的局限性,没有长远的统治者眼光。洪秀全定都天京后大肆封王,一口气封了2700多个王。“天京事变”后,洪秀全对外姓人极不信任,对洪家子弟大肆封王,先是把他的两个哥哥封为安王和福王,紧接着,又封族弟洪仁玕为干王,主持朝政。又流连美色十几年都没出后宫,荒废政事。
2、天京事变为了争权夺利,杀东王杨秀清,北王韦昌辉,杀了几万人进行大清洗,很多优秀的年轻将领都杀了,又气走翼王石达开,结果导致石达开十几万兵马在大渡河全军覆灭,说明洪秀全不具备领导才能,不能很好处理各王之间的关系。天京事变太平天国由盛转衰。
3、洪秀全缺少战略目光。1853年3月19日太平军占领南京,改南京为天京。定都天京后派林凤祥、李开芳等率2万多人北伐,1853年5月北伐军从扬州出发,经安徽、河南等地,进入直隶,逼近天津陷入清兵重围,大纵深作战孤军深入,后援动作迟缓,最后全军覆灭。
4、太平天国由拜上帝教创立,他们排斥儒家孔孟思想,这样失去了士绅代表的地主阶级支持,地主阶级掌握大量财富与知识,没有这些支撑很难继续强盛。
4、太平天国又遭到中外反动势力的联合绞杀。虽然清政府的军队被太平军打得节节败退,但是慈禧太后让西方列强帮忙,对方船坚炮利,装备精良,太平军大刀长矛,鸟枪土炮,又是神功护体,根本无法抵挡西方先进的武器。