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中日甲午战争（日本称：日清战争，朝鲜半岛称：清日战争，西方国家称：Sino-Japanese War/第一次中日战争），是19世纪末日本侵略中国和朝鲜的战争。按中国干支纪年，战争爆发的1894年为甲午年，故称甲午战争。但最终以失败告终。
甲午中日起因
战争起因及双方军事准备日本发动对中国的侵略战争，蓄谋已久。早在1868年(清同治七年)，日本明治天皇登基伊始，便极力鼓吹军国主义，以实行对外扩张为基本国策，并将侵略矛头首先指向其近邻朝鲜和中国。明治政府抓紧改革军制，推行近代军事教育和训练,积极扩军备战。到甲午战争爆发前,日本陆军建成6个野战师和1个近卫师,现役兵力12.3万人。
甲午战争中,日本实际动员兵力达240616人,其中174017人在国外参战。战前日本海军拥有军舰32艘、鱼雷艇24艘，排水量共达6.2万余吨。还派遣大批特务，到中国和朝鲜搜集军事情报，绘制详细的军用地图。
清政府对日本的侵略野心有所察觉，北洋大臣李鸿章曾指出日本将为“中土之患”。1874年日本侵犯台湾事件后,尤其是中法战争后，清政府加强海防建设,以京师门户北洋为设防重点，主要防御对象为日本。1888年，北洋海军正式编练成军，有舰艇25艘，官兵4000人。到甲午战争前,北洋舰队的大沽、威海卫(今山东威海)和旅顺(今属辽宁大连)三大基地建成。然清朝政治腐败，军事变革基本停留在改良武器装备的低级阶段，陆海军总兵力虽多达80余万人，但体制不顺,编制落后，管理混乱，训练废弛，战斗力低下。
1894年春,朝鲜爆发“东学党”农民起义,朝鲜政府于6月3日请求清政府派兵协助镇压。清军首批部队于6月8日抵朝。早在6月2日，日本内阁就作出入侵朝鲜，进而直接与清军开战的决定。日方先以欺骗手段诱使清军入朝，继则以清军入朝为借口，大批调遣日军赴朝，迅速抢占从仁川至汉城一带各战略要地。同时设立战时大本营，作为指挥侵略战争的最高机构。7月19日，日本驻朝公使大鸟圭介据其外相陆奥宗光训令，强逼朝鲜政府废除中朝通商条约，并驱逐清军出境。23日，日军悍然攻占朝鲜王宫，成立以大院君李昰应为首的傀儡政府。25日,大鸟令大院君宣布废除中朝两国间的一切商约，并“授权”日军驱逐屯驻牙山的清军。当天,日本联合舰队发动丰岛海战,在丰岛附近海域对中国运兵船及护航舰只发动突然袭击。日本陆军第5师之混成第9旅也于29日向由牙山移驻成欢的清军叶志超部发动进攻,清军败退平壤。8月1日,清政府被迫对日宣战。同一天，明治天皇也发布宣战诏书。
甲午中日影响
一、使中国洋务运动走向破产。在这以前的中法战争中，李鸿章创办的福建水师在马尾海战中已全军覆没，在威海卫战役中李鸿章创办的北洋舰队全军覆没，说明了洋务派以“自强”和“求富”为目的的洋务运动没有成功。从而标志着其破产。
二、从政治上来看，《马关条约》的签订，进一步破坏了中国的主权和领土完整；开放新的通商口岸，使外国侵略势力深入到了长江上游地域；巨额的赔款增加了中国人民的负担，外国资本的挤压，严重阻碍了中国民族资本主义的发展。总之它大大加深了中国的半殖民地进程，使中国的半殖民地半封建社会基本确立。
三、从民族资本主义经济发展的角度来看，《马关条约》允许列强在中国投资办厂，扩大了列强在中国的资本输出，对中国的自然经济起到进一步瓦解的作用。再加上清政府为了偿还战争赔款，放松了对民间设厂的限制。这都对客观上促进了民族资本主义经济的发展。民族资本主义的初步发展，使民族资产阶级日益发展。民族资产阶级随着自己力量的壮大，在19世纪末开始登上历史舞台，从而为维新变法和辛亥革命奠定了经济基础和阶级基础。
四、从国际上来看，中国战败国际地位大大下降，从而刺激了列强瓜分中国的浪潮，使中国面临空前的亡国灭种的危机。
五、从军事上来看，清政府为挽救危机，首先进行了军事改革。1895年，清政府鉴于湘军和淮军在战争中一败涂地，先后派胡和袁世凯到天津小站采用西洋方式编练新军，即后来的北洋新军，这支军队成为晚清政治舞台上的一支重要的军事力量。也是袁世凯篡夺辛亥革命胜利果实、建立北洋军阀统治的军事基础。
六、甲午战争彻底打破了中国“天朝上国”的迷梦，促使了中华民族的真正觉醒，各阶层纷纷掀起救亡图存的斗争。