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爱迪生一生的发明共有两千多项，拥有专利一千多项。比较重要的有电灯、电车、电影、发电机、电动机、电话机、留声机。
爱迪生的主要发明
1、活动电影摄影机
1889年，爱迪生发明了一种活动电影摄影机，这种摄影机用一个尖形齿轮来带动19毫米宽的没打孔的胶带，在棘轮的控制下，带动胶带间歇移动，同时打孔。这种摄影机由电机驱动，遮光器轴与一台留声机连动，摄影机运转时留声机便将声音记录下来，并且可以连续拍摄图像。
2、活动电影放映机
1891年，爱迪生发明了活动电影放映机，是早期电影显示设备，引入了电影放映的基本方法，通过在光源前使用发动机来高速转动带有连续图片的电影胶片条，从而产生活动的错觉，光源将胶片上的图片投射到银幕。
3、电灯
1879年10月，爱迪生成功制成了以碳化纤维作为灯丝的白炽灯泡，称之为“碳化棉丝白炽灯”，随后大量投产，并成立公司设立发电站和输电网等相应基础设施，很快使电灯在美国被普遍使用。期间，他不断改进技术，最终确定以钨丝作为灯丝，称之为“钨丝灯”，并定型使用至今，爱迪生也由此成为公认的电灯发明者。
4、有声电影
1910年，爱迪生发明了一部由留声机和摄影机组合而成的电影摄影机，在电机能量下，摄影机的遮光曲轴与留声机连动，摄影机运转时留声机就能够记录下声音。放映时，留声机就随画面同步运转，使得声音和图像实现同时出现。
5、留声机
1877年8月15日，爱迪生让助手按图样制出一台由大圆筒、曲柄、受话机和膜板组成的“怪机器”，制成之后，爱迪生取出一张锡箔，卷在刻有螺旋槽纹的金属圆筒上，让针的一头轻擦着锡箔转动，另一头和受话机连接，然后爱迪生摇动曲柄，对着受话机唱歌，之后把针又放回原处，再摇动曲柄，接着机器就回放出爱迪生的声音。12月，爱迪生公开展示这台“锡箔筒式留声机”，轰动了全世界。
爱迪生主要发明、改造
1868年 投票计数器（又名“表决器”“投票计数器”、“投票表决器”）
1869年 普用印刷机（又名“爱迪生普用印刷机”）
1874年 同步发报机（又名“四通路发报机”、“四重发报机”、“四通路系统发报机”）
1875年 声波分析谐振器
1876年 蜡纸油印机
1877年 碳阻送话机（又称“碳精送话器”，最初的电话的发明者是亚历山大·贝尔）、锡箔筒式留声机（最初的留声机）
1879年 碳化棉丝白炽灯（又称“碳化棉丝灯”，最初的电灯发明者是汉弗里·戴维）
1880年 碳化竹丝灯（又名“毛竹丝灯”）、电表
1886年 蜡筒留声机
1889年 电影留声机
1902年 镍铁碱性蓄电池（又称“镍铁碱蓄电池”）
1904年 圆筒唱片（最初的唱片发明者是埃米尔·别尔利赫尔发明）
1891年 活动电影放映机、爱迪生式选矿机
1910年 有声电影