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曾有位楚国人,既贩卖矛又贩卖盾。他宣称自己的盾异常坚固,任何矛都无法穿透；接着又夸耀自己的矛极为锋利,能刺穿任何盾。这时,一位围观者提出疑问：“若用你的矛去刺你的盾,结果会如何？”此人顿时哑口无言,无法作答。此故事后来用来形容行为或言辞前后不一致,也指性格或心情的不连贯。它比喻人的言语和行动相互抵触,无法相应吻合。
自相矛盾原文
楚地有位卖盾与矛的人,他这样称赞自己的商品：“我的盾坚固无比,任何事物都无法穿透。”随后,他又夸赞自己的矛：“我的矛锋利至极,无物不穿。”有人问道：“若以你的矛刺你的盾,结果会怎样？”此人无法回答,众人皆嘲笑之。的确,无法被穿透的盾与无物不穿的矛,不可能同时存在于世。
译文
战国时期,楚国有个卖矛和盾的商人。他先是自豪地宣称自己的盾坚不可摧,表示：“无论何物,都无法损毁它。”接着,他又吹嘘自己的矛锋利无比,声称：“世间万物,皆能被其刺穿。”市场上的人好奇地问：“若用你的矛去刺你的盾,会如何？”商人一时语塞,无法作答,众人纷纷嘲笑。显然,一个无法被刺穿的盾与一个能刺穿所有盾的矛,是不可能同时存在的。
明白了什么道理
这个故事告诉我们,世上不可能有既牢不可破的盾又无坚不摧的矛。楚国人片面地夸大了矛与盾的效能,结果陷入了自相矛盾的境地。这比喻我们在说话做事时,应保持一致性,避免前后抵触,无法自圆其说。因此,我们在行事和言语之前,都应三思而后行。