-
-
古代人采用时辰作为计时单位,将一天细分为十二个时辰,每个时辰对应现代时间的两小时。具体而言,子时覆盖23时至1时,丑时则为1时至3时,寅时对应3时至5时,而卯时则是5时至7时。
子时,作为十二时辰的开端,时间跨度为23时至1时,古时又有午夜、子夜、夜半、夜分、宵分、未旦、未央等多种称呼。在子时,零点成为前后两日的分界线,鼠类在此刻最为活跃。
丑时,紧随子时之后,时间为1时至3时,又被称作鸡鸣、荒鸡。如《诗经·汝日鸡鸣》所述：“汝日鸡鸣,士日眛旦。”古时人们鸡鸣而起,于眛旦（即天将明未明之时）朝拜,而牛则在此刻吃完草,准备开始耕田。
寅时,时间为3时至5时,又称平旦、黎明、早晨、日旦等,是夜晚与白日的交替时刻。在太阳露出地平线前,天刚蒙蒙亮的那段时间被称为“平旦”,即我们现在的黎明时分,老虎在此时最为凶猛。
卯时,作为日出的时刻,时间为5时至7时,又名日始、破晓、旭日等。这是太阳刚刚露脸,冉冉初升的时间段,也是古时官署开始办公的时间,因此又被称为点卯。此刻,旭日东升,大地被阳光照耀,充满勃勃生机。