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“日心说”是波兰天文学家尼古拉·哥白尼提出的。哥白尼在40岁时就提出了日心说，经过漫长的观察计算后完成了《天体运行论》，一直到临终前才将其出版，为后世对宇宙的认识以及天文研究作出了重要的贡献。
日心说的观点
1.地球是球形的。如果在船桅顶放一个光源，当船驶离海岸时，岸上的人们会看见亮光逐渐降低，直至消失。
2.地球在运动，并且24小时自转一周。因为天空比大地大的太多，如果无限大的天穹在旋转而地球不动，实在是不可想象。
3.太阳是不动的，而且在宇宙中心，地球以及其他行星都一起围绕太阳做圆周运动，只有月亮环绕地球运行。
哥白尼的日心说的革命性作用
(1)哥白尼的日心说是科学的天文学诞生的标志，也是近代科学诞生的标志。
(2)哥白尼的日心说动摇了神学宇宙观，成为自然科学从神学中解放出来的宣言书。
(3)哥白尼的日心说的革命性作用不在于强调太阳是宇宙的中心，而是在于指出了地球在宇宙中没有任何特殊地位。这正是宇宙论原理的精神，也称为哥白尼精神。
随着事物的不断发展，天文观测的精确度渐渐提高，人们逐渐发现了地心学说的破绽。到文艺复兴运动时期，人们发现托勒密所提出的均轮和本轮的数目竟多达八十个左右，这显然是不合理、不科学的。人们期待着能有一种科学的天体系统取代地心说。在这种历史背景下，哥白尼的地动学说应运而生了。
日心说的影响
1、让学术界更多人开始认可日心说，进行进一步观测和计算，一直到伽利略发明望远镜，开普勒计算行星轨道。
2、激发人们敢于质疑的精神，成为文艺复兴时代的标志性理论。
3、倘若没有哥白尼的日心说，也许人们普遍认识到地心说是错误的会再晚上几十年几百年，日心说推进了人类天文学的发展。
4、日心说的提出使行星逆行现象得到了简洁而完美的解释,也进一步将地心说推向了灭亡。
哥白尼日心说的局限性
首先由于受到古希腊毕达哥拉斯学派关于圆形是宇宙中最和谐、最美好的形状的影响，哥白尼体系便用圆运动或圆运动的组合来描绘，而且运行速度又是均匀的，这与天体的实际运动情况是不相符合的。
其次，哥白尼体系虽然抛弃了地球中心说，但却把太阳当成宇宙的中心，认为整个天球都是绕太阳运转的，这也是错误的。
再次，哥白尼对恒星怎样配置，宇宙有限还是无限，行星靠什么运动等问题也未给出满意的回答。这些错误和不完善的地方，随着伽利略、开普勒、笛卡儿的工作不断得到了修正，并由他们为解决这些问题而提出了独特的见解，而牛顿则把这些研究成果做了独创性的综合，为近代自然科学奠定了牢固的基础。