第一部断代史书是《汉书》。
《汉书》,又称《前汉书》,是由我国东汉时期的历史学家班固编撰的,是中国第一部纪传体断代史,“二十四史”之一。《汉书》全书主要记述了上起汉高祖元年(公元前206年),下至新朝王莽地皇四年(公元23年)共230年的史事。
《汉书》包括纪十二篇,表八篇,志十篇,传七十篇,共一百篇,后人划分为一百二十卷,全书八十万字。《汉书》是继《史记》之后中国古代又一部重要史书,与《史记》、《后汉书》、《三国志》并称为“前四史”。
《汉书》这部史学巨著,分为纪12篇,主要记载西汉帝王的事迹;表8篇,主要记载汉代的人物事迹等;志10篇,专述典章制度、天文、地理以及各种社会现象;传70篇,主要记载各类人物的生平以及少数民族的历史等。班固作《汉书》沿袭《史记》的体例,所不同的是《史记》有世家,《汉书》没有;《史记》记载典章制度的部分叫作“书”,《汉书》改称“志”。
断代史是以朝代为断限的史书,编年体和纪事本末体的史书,以朝代为断限的,也属断代史。断代史的特点是事件介绍得很详细,但时间跨度短且不连续地记载朝代历史。
《汉书》的作者是东汉时期的史学家班固,但需要注意的是,《汉书》的完成并非仅班固一人之功。班固在创作过程中,由于未完成而去世,因此汉和帝刘肇命班固的妹妹班昭补写了《汉书》中的“八表”,而马续则补写了《天文志》。所以,从广义上来说,《汉书》的作者可以包括班固、班昭以及马续三人。
班固(公元32年~公元92年),字孟坚,扶风安陵(今陕西咸阳)人,是东汉时期著名的史学家和文学家。他自幼聪敏,博览群书,成年后更是对九流百家之言无不穷究。班固的著作除了《汉书》外,还有《白虎通德论》六卷、《集》十七卷等。他开创的“包举一代”的断代史体例,为后世“正史”之楷模。
《汉书》作为中国第一部纪传体断代史,其记事始于汉高祖刘邦元年(公元前206年),终于王莽地皇四年(公元23年),共230年的史事。全书包括纪、表、志、传等部分,内容丰富,结构严谨,是中国古代史学的重要成果之一。