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戊戌维新运动是一次具有爱国救亡意义的变法维新运动，是中国近代史上一次重要的政治改革，也是一次思想启蒙运动，促进了思想解放，对社会进步和思想文化的发展，促进中国近代社会的进步起了重要推动作用。
戊戌维新运动对后世的影响
戊戌维新运动作为近代中国的一次资产阶级性质的改良运动，具有进步意义。虽然被慈禧太后扼杀了，但也为13年之后爆发的辛亥革命打下了思想基础。
政治经济
一、推动了清政府的自我改革。
1900年八国联军入侵，慈禧太后带着光绪逃到西安，这给慈禧以惨痛教训。签订《辛丑条约》后，慈禧太后下令实行新政，其内容有：编练新军；废科举，建学堂；奖励民办工厂；改革法制；派五大臣出洋考察，预备立宪；成立咨政院、咨议局等。其中有些改策已经超出了当年维新变法的内容。
二、激起了民众对满清政府的愤恨，推动知识分子由维新向革命转化。
戊戌维新运动失败后，支持孙中山革命的人增多了，不少对清政府抱有幻想的知识分子转变为革命党人（此条更准确的说应为戊戌政变的影响，而不是戊戌变法本身的影响。）
思想文化
一、推动了中国的思想解放运动。
（1）变法理论更加深入人心。
人们普遍认为，不变没有出路，变是古今通理，中国还应该大变、全变。
（2）民主思想进一步传播。
维新派只敢讲“民权”，承认人民有参与管理政治的权利，但是不敢讲“民主”，不肯承认人民是国家和社会的主人。戊戌维新运动之后，民主思潮就充分发展起来了。
（3）激起了新一轮向西方寻求救国真理的热潮。
戊戌维新运动失败后，更多的年轻人出国留学，更多的西方学说被译介到中国，中国的思想界更为活跃。
二、成为五四新文化运动的前奏。
戊戌维新运动后，新式文化事业勃兴，国内出现办学热，创办新式报刊热，出版新书热。戊戌时期，维新派为了对人民进行“启蒙”，曾提倡白话文和“小说界革命”。维新运动失败后，白话报刊更多出现，白话文得到更多提倡。
除“小说界革命”外，维新派继续倡导“诗界革命”、“曲界革命”、“思想革命”、“道德革命”、“宗教革命”以至“史学革命”。
戊戌维新运动失败的原因是什么
（1）主要原因：戊戌维新运动失败的主要原因在于维新派自身的局限（这是根本原因）和以慈禧太后为首的强大的守旧势力的反对。
当时，中国民族资本主义经济力量十分弱小，民族资产阶级的社会基础相当狭窄，远不是封建势力的对手。维新派支持者甚少，把希望完全寄托在一个没有实权的皇帝身上，其结果只能是失败。
（2）具体原因：维新派自身的弱点和局限主要有以下三个方面：
第一，不敢否定封建主义。在政治上，维新派不敢根本否定封建君主制度，幻想实现君主立宪制，让资产阶级及开明绅士的代表参加政权。在经济上，没有触及封建主义的经济基础——封建土地所有制。在思想上，要借孔子之名来“托古改制”。
第二，对帝国主义抱有幻想。维新派大声疾呼救亡图存，却一直幻想西方列强（康、梁幻想英国、日本和美国支持）能帮助自己变法维新。而帝国主义列强决不愿意中国成为一个独立强大的资本主义国家。
第三，脱离人民群众。维新派的活动范围很有限，基本上局限于一些官僚士大夫和知识分子，没有得到广大人民群众的支持。而且害怕人民群众。