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最早的地理学著作是《山海经》。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考。其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。
最早的地理学著作介绍
中国最早的地理学著作一般被认为是《山海经》。
《山海经》是一部充满神奇色彩的典籍，成书于战国时期至汉代初期。全书共十八卷，包括《山经》与《海经》两个系统。《山经》主要记述海内各方的山川物产与神怪祭祀等，涉及447座山脉、258条水道湖泽，堪称中国最早的一部山岳地理书。《海经》则主要记录海内外各地的地理形势与风土人情等。
《山海经》内容丰富，包含地理、神话、历史、宗教、动物、植物、矿产、医药等诸多方面，其学术价值涉及多个学科领域。书中不仅记载了大量的山川、水道等自然地理要素，还描述了各地的人文地理情况，如不同地区的风俗、物产等。
然而，《山海经》并不是纯粹的地理书籍，其中也有很多想象和神话的成分。对于书中所记载内容的真实性，学界存在不同观点。但不可否认的是，它保留了不少上古时期的宝贵史料，为研究中国古代的地理、文化等提供了重要的参考。
另外，《禹贡》也是中国古代重要的地理著作之一，它是中国现存最早的史书《尚书》中的一篇，主要分为九州说与五服制两个部分。虽然其叙述形式仍不免有假托成分，但所论及的地理内容已基本是出于对实地的具体了解。近代学者论定《禹贡》实际上是战国时期的人假托大禹所作，书中所记载的地理状况反映的是战国时期的现象。
这些早期的地理学著作，尽管存在一定的局限性，但对于了解和研究中国古代的地理环境、文化发展等具有重要意义。它们为后世地理学的发展奠定了基础，并在一定程度上影响了中国古代的行政区划、治理理念等方面。
《山海经》地理学价值意义
《山海经》虽然不是纯粹的地理书，但其地理学内涵是第一性的，它从各个方向有秩序、有条理地记叙各地的地理特征，包括自然地理特征和人文地理特征。
记载了许许多多的山，如“堂庭之山”，“杻阳之山”，“青丘之山”“箕尾之山”等，而每座山的命名是根据山的地貌而定的，这些山也体现了山系的走势;以及极其丰富的水文记载，河流大都记明了源头和注入之处。
《山海经》地理学意义还有人文地理记述，《海经》部分大量记述了当时的一些区域的社会人文风俗、经济发展、科技成果等。有许多关于先民对于疆域的开发。