生物并不都是由细胞构成的。生物由非细胞生物和细胞生物组成,对于没有细胞结构的病毒而言,细胞自然不可能是这种生物体结构和功能的基本单位。但是,除了病毒之外的所有生物均由细胞组成,而病毒不能独立生存,必须生活在其他生物的细胞内,一旦离开了活细胞就无法表现出生命活动迹象,也不能完成复制和传代。因此,细胞是生命活动的基本单位。
病毒是一种非常特殊的生物,它们由蛋白质和核酸构成,没有细胞结构,因此不能独立进行代谢活动。病毒必须依赖活细胞才能复制和增殖。虽然病毒在许多方面表现出生物的特性,如能够通过复制产生新的个体,但它们缺乏细胞结构,无法进行自我复制,必须借助宿主细胞来完成复制过程。
细胞的基本结构包括细胞壁、细胞膜、细胞质、细胞器、细胞核。
细胞膜:细胞膜主要是由磷脂构成的富有弹性的半透性膜,膜厚7~8nm,对于动物细胞来说,其膜外侧与外界环境相接触。其主要功能是选择性地交换物质,吸收营养物质,排出代谢废物,分泌与运输蛋白质。
细胞壁:细胞壁是位于细胞膜外的一层较厚、较坚韧并略具弹性的结构,其成分为黏质复合物,有的种类在壁外还具有由多糖类物质组成的荚膜,起保护作用。细胞壁增加了细胞的机械强度,并承受着内部原生质体由于液泡吸水而产生的膨压,从而使细胞具有一定的形状,这不仅有保护原生质体的作用,而且维持了器官与植株的固有形态。
细胞质:细胞质是细胞质膜包围的除核区外的一切半透明、胶状、颗粒状物质的总称。它包括:线粒体、叶绿体、内质网、内网器、高尔基体、溶酶体、微丝、微管、中心粒、核糖体等。细胞质是进行新陈代谢的主要场所,绝大多数的化学反应都在细胞质中进行。同时它对细胞核也有调控作用。
细胞器:细胞器是细胞质中具有特定形态结构和功能的微器官,也称为拟器官或亚结构。细胞器主要有:线粒体、内质网、中心体、叶绿体,高尔基体、核糖体等。它们组成了细胞的基本结构,使细胞能正常的工作,运转。
细胞核:细胞核是细胞的控制中心,在细胞的代谢、生长、分化中起着重要作用,是遗传物质的主要存在部位。尽管细胞核的形状有多种多样,但是它的基本结构却大致相同,主要由核被膜、染色质、核骨架、核仁及核体组成。细胞核的功能:控制细胞的遗传,生长和发育。