安禄山发动的叛乱是唐朝由盛转衰的标志,这场安史之乱历时八年,耗费了大量国力及几乎所有兵力,也让唐朝由此形成了藩镇割据的形势,甚至朝廷处于弱势状态,形成无法扭转时局。唐朝的体制随着藩镇势力做大而逐渐腐朽,宦官把持朝政。
唐初时宦官权利还很小,可到了唐玄宗宦官高力士就是一个典型的代表,此后宦官更是大权在握,甚至可以拥立皇帝、把握禁军,专门对付宦官的甘露之变失败后,宦官更加专权,最终导致唐朝走向灭亡。
在晚唐时期,牛李党争也是比较有代表性的。导致唐朝灭亡的一个重要原因还有门阀党争和朋党之争。牛党对科举持支持态度,李党对进士科的态度是建议废止,前者似乎更合理一些,但党争也导致了政局的动荡。
农民起义是导致唐朝灭亡直接原因,藩镇连年战争百姓不堪其苦,再加上天灾和赋役,导致农民起义爆发,叛变投降的朱温自立为帝,唐朝由此灭亡了。唐朝的灭亡不是一朝一夕的,而是日积月累的,有宦官专政、党争、藩镇割据开始就已经预示了唐朝要衰落了,灭亡只是时间问题。
唐哀帝李柷是唐朝的最后一位皇帝,唐景宗李柷史称“唐哀帝”。他是唐昭宗第九子,唐朝末代皇帝,公元904年9月27日-公元907年5月12日在位,在位3年,被废。次年死,享年17岁,葬于温陵。
唐哀帝即位时,不过是藩镇手中的一个傀儡皇帝。天祐二年(905年),掌握实际权力的梁王朱温(朱全忠)见废帝灭唐时机已到,便先将唐朝朝臣全部杀光(见白马驿之祸),接着在天祐四年(907年)又逼李柷禅位,降为济阴王,自己做了皇帝,改名朱晃,是为后梁太祖,建国号“大梁”,史称“后梁”,改元“开平”。
至此,立国总计290年、传21帝的大唐王朝灭亡,中国进入自魏晋南北朝以来又一次大分裂时期--五代十国。