《灵宪》是东汉时期的张衡总结多年的实践与理论研究心得写成的一部天文巨著,也是世界天文学史上的不朽名著。
第一,张衡论述了宇宙的起源和宇宙的结构。《灵宪》认为天地万物起源于原始的混沌元气。元气最初混沌不分,后来分清浊,清气和浊气相互作用,形成了宇宙。清气所成的天在外,浊气所成的地在内。这种天体演化的思想,认为宇宙不是亘古不变的,而是不断发展变化的。这些与现代的宇宙演化学说原理相通。
第二,解释了月食的成因。张衡在《灵宪》中写道:“月光生于日之所照:魄生于日之所蔽。当日则光盈,就日则光尽也。”
意思是:月亮本身是不发光的,而是因为太阳光照射到月亮上,月亮才有光,月缺的天象是由于太阳光被部分遮住了,月满的天象是由于太阳光没有被遮住,当太阳光被地球完全遮住时,就没有光了,就会发生”月食“。由此可见,《灵宪》对月食原因的解释是很科学的。
第三,宇宙的有限性和无限性。在宇宙的有限性和无限性方面,张衡提出了一个相对的概念,他认为可知的部分是有限的,不可知的部分是无限的。他说“宇之表无极,宙之端无穷。”,意思是宇宙是无穷的。关于宇宙的有限性和无限性,一直就是古今中外天文学界长期争论的一个问题。
张衡是东汉末年著名天文学家。他早年曾在京师学习,受到了杨雄、邹衍等人的启发。后来他担任过东汉政府的官员,历任洛阳少府、尚书郎等职。张衡一生热爱天文学,为了研究天文现象,他亲自到山顶上观测天体,记录数据,制作仪器。他制作的天球仪和浑天仪,是当时最为先进的天文仪器。
张衡是中国古代天文学和科技史上的杰出人物。他对于浑天仪和地动仪的发明,以及对于日历和占星术的研究,都有着深远的影响。他的成就不仅是科学技术的创新,更是对于人类对于天地之间的认识和理解的深化。