喀斯特地貌形成原因是地下水与地表水对可溶性岩石的溶蚀与沉淀,侵蚀与沉积,或者重力崩塌、坍塌和堆积等作用下,在地表和地下形成的各种奇特的溶洞。喀斯特地貌分地表和地下两大类,地表的有石芽、溶沟、喀斯特漏斗、喀斯特盆地与喀斯特平原等,地下有溶洞与地下河,暗湖。
形成喀斯特地貌的根本原因在于岩石的可溶性,这种可溶性岩石大多为石灰岩。石灰岩里不溶性的碳酸钙在水和二氧化碳的作用下能转化为微溶性的碳酸氢钙。
由于石灰岩层各部分的石灰质含量不同、被侵蚀的程度不同,因此其被溶解分割后的形状也不同,于是便形成了千姿百态、陡峭秀丽的喀斯特地貌。
气候对喀斯特地貌的影响也较为明显,如我国西南部地区气候湿润,降水量大,地表径流相对稳定,流水下渗作用连续,因此岩溶作用才能延续进行。
我国的喀斯特地貌由于分布的地理位置的不同以及地形特点的不同,呈现出以下特点。以广西为例,由于广西的纬度较低,气温相对比较热,雨水比较充足,所以广西境内主要是热带和亚热带喀斯特地貌。而我们的贵州、云南、西藏地区,由于自身的地理位置处于高原之上,其中贵州和云南位于云贵高原之上,西藏位于青藏高原之上,所以,这些地区多为高原喀斯特地貌。另外,由于西藏和山川交界处多高山,所以这部分的喀斯特属于高山喀斯特地貌。
虽然很多人不知道喀斯特地貌,但是提起一些地方,很多人就对喀斯特地貌有着十分清晰的了解。比如我国的桂林山水之景,以及九寨沟,还有云贵地区美丽溶洞都是属于喀斯特地貌。所谓的喀斯特地貌就是一些地表有石芽与溶沟,喀斯特漏斗,落水洞,溶蚀洼地,峰丛、峰林与孤峰等;地下有溶洞与地下河等。