宋词与唐诗最大的区别在于,唐诗重“象”,宋词重“意”;唐诗是诗人之诗,宋词是学者之词。这就是说,唐诗重在描绘形象、意象,通过形象、意象的描绘来表现情感思想,与此特点相联系,唐诗意境鲜明、情寓于象,语言简洁,表现含蓄而耐人寻味。宋词则侧重于直接表现情感、思想,“象”的描绘是次要的。
因此,宋词往往多议论,语言也不像唐诗那样简洁凝练,表现也不太含蓄。唐诗基本上能做到用诗人自己自然平易的语言来表达,宋词则往往用典故和前人的话来表现,因而宋代的诗人首先是学者。
首先,宋诗从唐诗而来,只是具有了自己鲜明的特点,议论化、散文化的风气历代都有争论,而宋人取法的对象主要就是杜甫、韩愈,宋人千家注杜、五百家注韩,把他们议论化、散文化的倾向又向前推进了很多,所以唐诗有没有兼具宋诗的一些特点,是无需赘言的,这也是学界的常识,不举例。
词的发展也是从唐朝开始,至于唐诗中有没有宋词的某些特点,那也是有的,有些小绝句,如李商隐、李煜的,芬芳悱恻,深邈情长,已经不像盛唐绝句一派神行,自然高逸,其境界更接近于宋词的小令。