公元前一共3910年。中国古代史的起点是夏朝即公元前2070年,到1840年鸦片战争(中国近代史的开端),总共有2070+1840=3910年。
夏朝:约公元前2029年-约公元前1559年,共计:471年。
商朝:约公元前1559年-约公元前1046年,共计:438年。
周朝:约公元前1046年-公元前256年,分为西周、东周,东周又分为春秋、战国,共计:867年。
秦朝:公元前221-公元前206年,前221年秦王嬴政统一六国,首称皇帝,共计:16年。
据说公元的意思是公历的纪元。传说,基督教的神耶稣诞生的那一年被定义为西元元年,自西元6~10世纪逐渐成为部分国家(信仰基督教国家)的通用纪元。后来逐渐被世界多数国家公用,就改称为公元了。
以耶稣诞生为界,他没出生之前的年代被称为公元前;他出生以后的年代就自然是是公元后了,简称公元。实际上,真正公元纪年的概念是公元17世纪初诞生的。在文艺复兴、神学逐渐瓦解之后,是德国的开普勒第一个提出了通俗纪元概念。
公元前是公历纪元法中对耶稣诞生节点的时间划分称谓。在公历纪元法中,耶稣诞生之前的日期为公元前,而耶稣诞生后的日期称为公元后,每十年称作一个年代,每一百年称作一个世纪,我国从1949年正式规定采用公元纪年,同时保留农历纪年法。
众所周知,我国的纪年法向来都是以君主的年号为纪年标准的。比如乾隆十七年、贞观元年等等。这种纪年方法在我国由来已久,也有很深的文化底蕴,一直不曾取代和同化。
到了民国时期,国民、政府为了国际化,才开始引入这种基督纪年法。不过这种纪年法在我国国内被称作“公历”,与当时民国纪年法同步应用。