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地球上的淡水总量约为3.8亿亿吨，是地球总水量的2.8%。然而，如此有限的淡水量却以固态、液态和气态的几种形式存在于陆地的冰川、地下水、地表水和水蒸汽中，其中极地冰川占有地球淡水总量的75%，而这些淡水资源几乎无法利用。
地球上淡水资源所占比例是多少
地球上的淡水资源占总水量近3% 。海洋约占地球总水量的96.53%。陆地淡水只占总水量的2.53%（其中冰川占陆地淡水的68.69%）。湖泊咸水和地下咸水占0.94%。可直接被人类利用的淡水资源仅占全球总水量的0.3%。
地球虽然有70.8%的面积为水所覆盖，但淡水资源却极其有限。在全部水资源中，97.5%是咸水，无法直接饮用。在余下的2.5%的淡水中，有87%是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。
世界上面积最大的淡水湖是什么
苏必利尔湖，是世界上面积最大的淡水湖，1622年为法国殖民者所发现，湖名取自法语Supérieur（索菲莉尔），意为“上湖”。该湖为美国和加拿大共有，被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。
湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82414㎞²，最大深度405米。蓄水量1.2万㎞³，占五大湖蓄水量一半以上，以蓄水量计算，该湖是世界第四大湖（不分咸水淡水，储水量前三分别为里海，贝加尔湖和坦噶尼喀湖）。
湖岸线长3000千米，沿岸森林密布，北岸曲折多湖湾。有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。