大寒,是24节气中的最后一个节气。民间俗语说"过了大寒就是年",根据中国的传统文化,大寒节气通常与岁末时间相重合,标志着一年中最寒冷的日子已经过去,春季即将来临。在这个时候,民间有着“大寒迎年”的风俗,意味着迎接新的一年。
大寒作为二十四节气中的一个,位于冬季的最后阶段,此时寒潮频繁南下,天气寒冷。尽管如此,大寒过后,新一年的节气就会再次轮回,预示着冬天的结束和春天的即将到来。在中国,春节是最重要的节日,人们会在这个时候忙于除旧饰新、准备年货和进行各种祭祀活动,以迎接新的一年。
按我国的风俗,特别是在农村,每到大寒节,人们便开始忙着除旧布新,腌制年肴,准备年货。在大寒至立春这段时间,有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等,有时甚至连我国最大的节庆春节也处于这一节气中。大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛,是一个欢快轻松的节气。
尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙,以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼(南方叫润饼)吃,这一天买卖人要设宴,白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁,就表示老板第二年要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己,以使员工们能放心地享用佳肴,回家后也能过个安稳年。
大寒节气的活动:
“除尘”,又称“除陈”、“打尘”,就是大扫除:“家家刷墙,扫除不祥”,把穷运扫除掉;反之,“腊月不除尘,来年招瘟神。”除尘一般放在腊月二十三、二十四进行,即“祭灶”日,除尘时要忌言语,讲究“闷声发财”。
“赶集”,即传统的赶年集,购买腊祭用品,置办年货。
“洗浴”,与“除尘”有相同用意,是搞好个人卫生,寓意洗去一年烦恼和晦气。所以年底再忙也得理个发、洗个澡,即老话所说的“有钱没钱,洗澡过年”。