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封建有两个含义：一是一种分封的政治制度。封邦建国相传黄帝为封建之始，至周制度始备。“封建”用柳宗元的话说就是“分封国土，建立诸侯”。二是封建社会。意指实行封建制度的社会状态。
什么是封建制度
封建制度，在中国商周时期和西欧中世纪出现的政治制度，是以贵族统治阶层层层分封，占有土地和农民（或农奴）等财富为基础的社会制度。
封建制度是一种政治制度，由共主或中央王朝给宗室成员、王族和功臣分封领地。其基本形式是封建等级制和庄园制。农民（或农奴）耕种土地所有者的土地绝大部分产品交纳给封建主。上层建筑主要是以等级制为特点的封建制国家。占统治地位的意识形态是以维护封建制度和封建等级制，宣扬传统道德为主要内容。在封建制度下，社会基本的阶层是封建主和农民（或农奴）阶层。
中国的封建制正式形成于公元前11世纪，中国的专制主义中央集权制度正式开始于公元前221年，结束于公元1912年。也就是自秦朝建立开始，至清朝灭亡结束。（关于中国封建制度详见条目封邦建国。）
封建社会开始和结束时间分别是什么时候
中国的封建社会制正式形成于公元前11世纪，结束于秦朝统一六国之后，也就是始自周朝建立，止于秦统一六国。（关于中国封建制度详见条目封邦建国。）
1949年，中华人民共和国的成立，标志着新民主主义革命的胜利。而新民主主义革命的胜利，意味着半封建半殖民地时代的终结。1952年底，土地改革的完成，废除了封建土地所有制，封建制度的根基被拔除。