马克思主义的直接理论来源是德国古典哲学、英国古典政治经济学和英法的空想社会主义。
马克思主义,是马克思主义理论体系的简称,是关于世界上无产阶级和全人类彻底解放的理论。它包括马克思主义哲学、马克思主义政治经济学和科学社会主义。它是马克思恩格斯在批判继承和吸收人类在自然科学、思维科学和社会科学方面的优秀成果的基础上,于19世纪40年代创立的无产阶级思想的科学体系,并在实践中不断丰富、发展和完善。
马克思主义哲学是辩证唯物主义和历史唯物主义的统称,其前身是德国古典哲学。辩证唯物主义认为:世界的统一性在于它的物质性,物质是世界所发生的一切变化的基础。运动是物质的存在形式,物质的运动是绝对的,静止是相对的。物质不是精神的产物,精神只是运动着的物质的最高形式。社会存在决定人们的意识,人们能够认识并正确运用客观规律。
马克思主义产生于19世纪40年代,马克思主义是时代的产物,它的产生有其深刻的社会根源、阶级基础和思想渊源。资本主义经济的发展为马克思主义的产生提供了经济、社会历史条件。无产阶级在反抗资产阶级剥削和压迫的斗争中,逐步走向自觉,并迫切渴望科学的理论指导。马克思恩格斯的革命实践和对人类文明成果的继承与创新。