大禹三过家门而不入。这是出自滕文公写的《孟子》一书,其中记载。"大禹治水,八年于外,三过其门而不入"。意思是说大禹在外面防洪,三次经过他家,三次都没有进入他家的故事。颂扬了大禹一生为民请命,尽心尽力治理水患,使人民群众免受水患之苦的高尚行为。
为了控水,大禹三次到家门口都没有进去。第一次经过他家的时候,听到他的妻子因为分娩而呻吟,孩子出生后又哭了。助理建议他进去看看。他没有进去,因为怕耽误治水。
第二次当他经过房子时,他的儿子正在他妻子的怀里向他招手。这时,工程正紧张地进行着。他只是摆摆手,打了个招呼,就走了过去。
第三次经过家里时,儿子已经长到10多岁了,儿子跑到他旁边使劲往家里拽。大禹亲昵地摩挲着儿子的头,告诉他,因为水灾还没治理好,没有时间回家,他便匆匆离开,没有进屋。
相传,尧舜时期,黄河流域发生了严重的水灾,部落首领尧便让鲧去治水,毕竟鲧是部落里最有能力的了。不过,鲧治水只是被动使用填土阻挡法,最终治水失败,舜继承尧的位置之后,直接将鲧给除掉了,认为其治水不利,转而让鲧的儿子也就是大禹进行治水。
大禹改变了父亲治水的策略,而是使用疏通河道的方法,日渐成效,大禹与妻子结婚不久,就因为治水而离开了。后来路过家门一趟,听见妻子正在生孩子,当听到婴儿啼哭的声音时,因为治水刻不容缓,再次选择离开。第三次经过家乡的时候,正好见到自己的儿子子启和妻子,面对妻儿,大禹只是挥挥手打个招呼,便头也不回地离开了,这便是三过家门而不入的由来。