第一、先有211而后有985,211起始于1995年,985起始于1998年。具体来说就是211中的39所大学升格变成了985,所以所有的985大学都一定是211,但211大学不一定是985大学。
第二、211大学的目标是建成100多所重点大学和建设一批重点学科,985大学的目标是建成世界一流大学,重在交流和合作。
第三、211大学并非都是重点本科,但985全部都是重点本科,因为当年在评选211的时候是有区域照顾的,所以部分的211大学属于二本学校。
“985工程”是在“211工程”的基础之上提出来,是在1998年提出的建设面向现代化的、有国际一流大学水平的重点大学,可以说是“重中之重”。
985大学可以说是全国所有大学中最重要也最有实力的大学,这些学校无论是科研能力、教学能力还是学校环境都名列前茅,而且与国际接轨的程度也比较高。
相比而言,985大学要比211大学好。从1999年开始,教育部分批将39所国内知名高校列入985大学名单。截止到2011年3月,全国“985工程”建设院校共有39所高校,单从数量上看,985大学绝对是最高级的象牙塔。