狂人日记这部小说塑造了一位狂人,看见什么人都以为是要吃他:他看见邻居交头接耳地议论,就觉得是在密谋害他;医生给他诊脉,他也觉得那人但是是刽子手假扮,是来“揣一揣肥瘠”的,好分他一片肉吃;大哥安慰他,让他静养着,他却怀疑是想养肥他,好多吃些肉;
“狂人”还听说邻村狼子村有个“大恶人”,被佃户打死,连心肝也被挖出炒了吃,又联想起小时候大哥讲书时说的“易子而食”、“食肉寝皮”的事,就越发相信了自己的决定。最后他最后鼓足勇气,发出:“你们能够改了,从真心改起!要晓得将来容不得吃人的人,活在世上”的愤怒的呐喊。
狂人日记被认为是鲁迅最重要的作品之一,被广泛认为是中国现代文学的经典。它仍然被广泛阅读和研究,并继续被视为对当时社会和政治问题的重要评论。
从意义上说,狂人日记被认为是中国现代文学的开山之作,是20世纪初定义“新文化运动”的白话文体的早期范例。这部小说对中国社会的强烈批评以及对压迫、非人化和从众危险的探索在今天仍然引起读者的共鸣,使其成为一部持久而有影响力的文学作品。