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科举考试始于隋朝，由隋文帝杨坚创立。科举制度，是中国古代读书人参加人才选拔考试的制度。它是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。
科举制的主要内容是什么
科举制的内容最开始是比较广的，但是因为后期这一制度逐渐僵硬，没有创新，因此在封建社会的后期，科举制度的内容就被渐渐减少。如果以隋朝作为科举制度的开端来算的话，科举制度一共历经六个朝代。
其中隋朝在科举制度的内容上并没有明确的规定。唐朝是所有朝代中科举制度的内容最丰富的，唐朝最主要的科举制度的内容有墨义、口试、策问、贴经、诗赋和武举等。武举是科举制度的内容中比较不同的一种，它跟前面五种内容都是考察学问不同，它主要考察的是武艺。
宋朝在科举制的内容上也有所改变，因为宋朝“重文轻武”，因此武举便被废除了，同时因为墨义和口试太过僵硬，所以宋朝也将这两种内容舍弃了，着重考查经义、诗赋和策论。
到元朝时，科举制度的内容再次被改变，主要考查“经”。而明朝，科举制度的内容则变得狭隘，只考“八股文”，这有点类似于宋朝时期考查的经义。
而清朝则延续了明朝的科举制度的内容，并没有作其他改变。科举制的内容随着朝代的更替而逐渐改变，越到封建社会的后期，科举制度的内容局限性也越大。
科举制的意义
1、科举制的创立是封建选官制度的重大进步，它冲破了达官显贵们阀垄断国家政权的局面，起到了抑制门阀的作用。
2、它扩大了官吏来源，大批门第不高的庶族地主阶级知识分子，通过科举考试参加了国家政权，扩大了封建统治的阶级基础。
3、科举制把读书、考试和做官紧密联系起来，从而提高了官员的文化素质。
4、科举取士把选拔人才权和任用官吏的权力，从地方豪门地主手中集中到中央政府手中，大大加强了中央集权，有利于政局的稳定。