温带季风气候区的自然带为温带落叶阔叶林带。典型植被是落叶阔叶林。几百万年以前,这类森林几乎扩展到整个北半球温带。更新世的冰川和干旱把它们分割成三个主要分布区:西欧、东亚和北美。在中国主要分布于华北地区。
落叶阔叶林的生产力约2~5克/㎡每天。该类森林已残留无几,大部分地区为农业生态系统所代替。以产冬小麦、玉米、大豆、玉米、高粱、马铃薯、花生、棉花和苹果、桃、杏、梨、李、枣、柿、核桃等为主。温带落叶阔叶林地区也有针叶林分布,在中国多为油松林和侧柏林。
温带季风气候其成因与亚热带季风气候相似。其成因主要受海陆热物性差异的影响。冬季受温带大陆气团控制,寒冷干燥,南北温差大;夏季受温带海洋气团或热带海洋气团影响,暖热多雨,南北温差小。冬天寒冷多雨,夏天温暖多雨。冬季,受西伯利亚大陆强冷高压的影响,冬季风盛行,以西北风为主。
风大,天气晴冷,雨雪稀少。最冷月平均气温南北变化较大,南部0℃以下,北部-20℃,平均纬度递减率为2℃/纬距。夏季受太平洋副热带高压影响,盛行夏季风,以偏东、偏南为主,风力较小;潮湿多雨,6~8月降水量占全年降水量的70%以上。
南方最热月平均气温可达26℃以上,北方最低不低于20℃。平均纬向下降率仅为0.4℃/纬向距离。
温带季风气候分布在北半球中纬度大陆东岸,包括亚寒带气候带以南,中国秦岭-淮河以北,以及温带半干旱区和干旱区以东的地区,包括中国东北和华北、朝鲜半岛、日本本州东北地区以及前苏联远东区的南部属温带季风气候区。
本区的北界即亚寒带的南界,以年均温4℃等温线为界,南界则以全年有8个月的月均温9.5℃为标准,此即亚热带气候带的北界。