七夕节,即每年的农历七月初七日,又叫七巧节、七姐节、女儿节、乞巧节、牛郎织女相会日。
七夕节,源于我国传说中的三大爱情故事之一---牛郎织女爱情故事。在历史上,七夕节是青年男女约会、祈福许愿、祈祷姻缘的节日,即中国的情人节,期盼爱情的节日。
由于织女星(即七仙女)在传说中不仅是美丽、美好的象征,也是会织锦持家、心灵手巧的象征,所以七夕节又名乞巧节、七巧节,尤其是青年女性祈求美好、祈福许愿、祈求巧艺,祭拜七姐、向往美好的节日。
七夕节,最早起源于上古时期,流传于西汉,兴盛于宋代,延续了神话传说《天仙配》故事情节以后的发展内容。
七夕节是中国最重要的婚恋节日之一,也被称为中国的情人节,除了七夕节以外,元宵节和上巳节也被称为是“中国情人节”。
七夕节在当代才被赋予中国的情人节的含义。七夕节在古代并不是情人节,七夕节由星宿崇拜衍化而来,为传统意义上的七姐诞,经历史发展,七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说,使其成为了象征爱情的节日,到了现代才被赋予中国的情人节的概念。
七夕节是因为拜祭“七姐”的活动在七月七晩上举行,才叫做“七夕”。拜七姐,祈福许愿、乞求巧艺、祈祷姻缘、储七夕水等,是七夕节的传统习俗。七夕节既是拜祭七姐的节日,也是爱情的节日,是一个以“牛郎织女”民间传说为载体,以祈福、乞巧、爱情为主题,以女性为主体的综合性节日。