西校门是北京大学的正门,坐东朝西,为古典三开朱漆宫门建筑,高不过七八米,风格古朴、庄严典雅,与颐和园东宫门相似,具有浓郁的民族风格。在现代都市建筑的丛林中,尤其显得与众不同。校门左右两侧还有一对威武的石狮,鬓发虬卷,目光炯炯有神,使西校门更增加了几分庄严。
北京大学西校门,是燕京大学校友于1926年集资修建的校门,所以又称为校友门。西校门在燕京大学时期是燕园唯一的正门,当时门正中悬挂着由蔡元培先生手书写的“燕京大学”四字匾额。1952年,北京大学迁入燕园以后,门正中换上了北京大学四字匾额。
燕京大学和北京大学没有关系,燕京大学和北京大学是不同的两个大学;建国后国家对大学进行重组,燕京大学的文科被并入北京大学,理科被并入清华,北京大学搬到原燕京大学的校园——燕园,也就是今天北大的校园。
在20世纪初,北京大学和燕京大学不是一回事。燕京大学也是近代中国规模最大、质量最好、环境最优美的大学之一,创办于1919年,当时美国驻华大使司徒雷登任校长,曾与美国哈佛大学合作成立哈佛燕京学社,在国内外名声大震。
1952年,中国高校进行内部学科整顿,燕京大学被拆分,这所学校的系别又被并入其他大学,其中工学并入清华,成为了清华大学工学院。北京大学则吸纳了文、理两个学科,之后还把学校移到了燕京大学原校址——燕园。而上面的牌匾也变成了“北京大学”。