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新航路的开辟加强了各大陆之间的联系，增进了人们的知识，通过实地考察探明了地球上的海洋是相通的，证明了地球是圆的。
新航路开辟的意义
1.引起商业革命。由于新航路开辟，欧洲贸易范围空前扩大，西欧与世界各地区各民族之间的联系加强了，世界市场开始形成。欧洲贸易中心由地中海转移到大西洋沿岸，意大利的商业地位逐渐被西班牙、葡萄牙、英国和尼德兰所代替。
2.引起了“价格革命”。新航路开辟后，西班牙等国从殖民地掠回大量金银，西欧贵金属增加了3倍多，引起金银价格下跌，物价高涨，货币购买力降低。
3.随着新航路的开辟，葡萄牙和西班牙最早开始了殖民扩张、掠夺，但是由于西班牙、葡萄牙从殖民地掠夺来的财产是供封建统治者享用，并未用于资本主义的发展，所以说，新航路开辟后，西班牙、葡萄牙的实力实际上降低了。
4.新航路证明了地圆学说的正确性，冲击了封建神学理论，为后来西欧的思想革命奠定基础。
5.新航路打破了世界各地相对隔绝的状态，为世界市场的形成创造了条件。
6.由于西欧国家的掠夺，导致亚非拉殖民地的贫困与落后。
7.新航路导致贩卖黑奴的兴起，致使非洲失去了至少一亿的精壮人口。
8.新航路为人口的迁徙提供了方便，促成了新民族的产生。如18世纪，美利坚民族的产生。
9.殖民掠夺之路：西方对外殖民扩张，最终导致东方从属于西方。
10.世界开始成为一个整体，开始真正意义上的世界史。
新航路开辟的原因
第一、欧洲资本主义萌芽的发展和随之而来的“寻金热”是新航路开辟的经济根源和社会根源。
第二、商业危机是新航路开辟的直接原因。
第三、弘扬、传播基督福音和文艺复兴时期的人文主义思潮是新航路开辟的宗教根源和思想根源。
第四、欧洲生产力的发展、科技技术的进步和皇室的支持，使新航路开辟的主客观条件已经具备。
新航路开辟的时间是15世纪到17世纪。欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。
伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。欧洲这个时期的快速发展奠定了其超过亚洲繁荣的基础。新航路的发现，对世界各大洲在数百年后的发展也产生了久远的影响。