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被称为地球之肾的是湿地，与森林、海洋并列为全球三大生态系统类型，它是水陆相互作用形成的独特生态系统。湿地资源是地球上具有多种独特功能的生态系统，它在维持生态平衡、保持生物多样性等方面起到重要作用。
地球之肾是指什么
地球之肾-湿地的环境状态就像是陆地和海洋的过渡地带，它不仅能够净化水质，而且还能成为陆地上的天然蓄水池，而有水的地方，往往动植物也会繁殖的更加多样且繁茂，因此湿地除了有利于水环境，而且还是重要的动植物栖息地，尤其是大量珍惜的水禽都居住在这里，这里也是它们越冬的好场所。
按照广义定义湿地覆盖地球表面仅有6%，却为地球上20%的已知物种提供了生存环境，具有不可替代的生态功能，因此享有“地球之肾”的美誉。
中国湿地面积占世界湿地的10%，位居亚洲第一位，世界第四位。在中国境内，从寒温带到热带、从沿海到内陆、从平原到高原山区都有湿地分布，一个地区内常常有多种湿地类型，一种湿地类型又常常分布于多个地区。
地球之肾的特点是常年积水，并且有很多喜欢湿润环境的动植物在这里生长和栖息，对于人类和地球来说是非常主要的生存环境，被称为地球三大生态系统之一。
地球之肾的作用
湿地是天然的过滤器，如水中含有毒物或者杂质，经过湿地之后，会被过滤掉，从而让水源更加健康。
湿地是全球重要生态系统之一，具有涵养水源、净化水质、维护生物多样性、蓄洪防旱、调节气候和固碳等重要的生态功能，对维护我国生态、粮食和水资源安全具有重要作用。
广阔众多的湿地具有多种生态功能，蕴育着丰富的自然资源，被人们称为“地球之肾”、物种贮存库、气候调节器，在保护生态环境、保持生物多样性以及发展经济社会中，具有不可替代的重要作用。
目前世界上最大的湿地就位于南美洲玻利维亚和巴拉圭之间的潘塔纳尔湿地，总面积可达24.2万平方公里，境内不仅有众多的河流，并且每年的平均降水量也都在1000毫米以上，尤其是在雨季的时候，水位线几乎都不会低于3米，湿地中至少有80%的陆地是被水淹没的，而水中的各种营养物质就会被过滤出来，成为湿地植物的养分，而有毒物质则会被快速分解。