五代十国的时间是907-979年,是介于唐末宋初的这段历史时期。五代十国之前是唐朝,五代十国之后是北宋。
“五代十国”是中国历史上的一段大分裂时期,出自《新五代史》,是五代(907-960年)与十国(902-979年)的合称。
五代依次为梁、唐、晋、汉、周五个政权,即“朱李石刘郭,梁唐晋汉周”。史称后梁、后唐、后晋、后汉与后周。
公元907年,唐朝灭亡后,梁太祖朱温在中原地区建立后梁,定都于东京开封府(今河南开封),标志着五代十国的开始。
公元923年,晋王李克用之子李存勖消灭了后梁,建立后唐。自后唐之后,五代君王都是来自李克用的子孙及部属。后唐在后唐明宗的扩张与整顿下,国力逐渐强盛起来。但好景不长,随后发生了内乱,被后晋开国皇帝石敬瑭引契丹军攻灭,建立了后晋。
两个国家相处时间久了,必然会产生一些矛盾,契、晋两国的关系不断恶化, 最终契丹边南下消灭了后晋,建立了辽朝。与此同时,刘知远收复了中原,改国号为“汉”,史称“后汉”。但汉高祖仅仅做了11个月皇帝就去世了,他的侄子氷承佑继位,忌杀大臣,后郭威被迫起兵反汉,隐帝被杀。后汉仅统治四年就灭亡了,五代结束。
五代之十五国,按照其国号,分别是梁、唐、晋、汉、周、吴、楚、闽、吴越、前蜀、后蜀、南汉、南唐、荆南、北汉等十五个王朝,按照所谓正统思想,将这一时期分为五个朝代,即:朱温的梁灭李唐;李存勗的后唐灭梁;石敬瑭的后晋灭后唐;后晋被辽政权灭以后辽政权立李从益为中原之主,刘知远杀死李从益,夺取中原,自立为帝,建立汉帝国;刘知远的儿子刘承佑因杀大将郭威不成反被郭威取代建立周,周后来被赵匡胤取代建立宋政权,五代由此结束。
所以,除了梁、唐、晋、汉、周这五个政权外,其他的属于地方政权,是这一时期出现的,因此称之为国。
这就是为什么称这一时期为五代十国而不称为“十五国”或“十五代”的原因。