藻类植物的基本特征是:
1、藻类是一类比较原始、古老的低等生物。藻类的构造简单,没有根、茎、叶的分化,多为单细胞、群体或多细胞的叶状体。如小球藻是单细胞,团藻属于群体,海带呈叶状体。
2、藻类含叶绿素等光合色素,能进行光合作用,属自养型生物。
3、藻类,包括不同类群的多种可以光合作用产生能量的生物。虽然其它藻类看似从蓝绿藻得到光合作用的能力,但是在演化上有独立的分支。已经被人类知道的藻类有3万种左右。
4、藻类与细菌和原生动物不同之处,是藻类产生能量的方式为光合自营性。关于藻类的研究叫作藻类学,在旧的分类系统中,藻类曾被归为植物,但随着分类学的发展,藻类有了新的归属。因此“藻类植物”是俗称,由于其个别形态和生存方式被误当作植物。
5、藻类不属于植物界,属于原生生物界。藻类是人为划分的复系类群,既包含真核生物,也包含原核生物(如蓝藻)。藻类学上大致把藻类划分为10个门,不同的分类系统会有些许出入。
藻类植物的生殖有营养体生殖、无性生殖和有性生殖。营养体生殖方法很多,有特殊的营养枝,如黑顶藻的繁殖枝,掉地后则独立生长为新的个体;有依靠假根的繁殖方式,如海扇藻;也有依靠盘状幼体以度夏或度冬。
无性生殖主要依靠游孢子,这些一般具有1~4根鞭毛,叶绿体和眼点,没有细胞壁,有自由游动的能力;缺少鞭毛因而没有游动能力的孢子也不少,如蓝藻门的内孢子,红藻门的四分孢子,绿藻门的厚壁孢子等。有性生殖依靠配子,可以是同配或异配。
藻类植物是原始、古老的低等植物,这些植物的特点就是构造简单,没有根、茎、叶、花、果实等器官的分化,但是含有叶绿素,是可以进行光合作用的。
比较常见的藻类植物有海带、红藻、甲藻、黄藻、硅藻、蓝藻、绿藻、褐藻、金藻、海萝、鹿角菜、羊栖菜、眼虫藻、裙带菜等等。