1、中国南方与北方的分界线;
2、一月份零摄氏度等温线;
3、旱地与水田地区分布分界线 ;
4、亚热带季风区与温带季风区的分界线 ;
5、华北平原与江南丘陵的分界线;
6、常绿阔叶林与落叶阔叶林的分界线 ;
7、河流结冰与不结冰的分界线;
8、湿润与半湿润的分界线;
9、八百毫米等降水量线秦岭淮河分界积温分界线(4500°C)。
第一个是降水量,通过对多年平均降水量的分析发现,“秦岭—淮河”线与我国800毫米等降水量线基本重合,而800毫米等降水量线是湿润区和半湿润区的分界指标。
第二个是温度,“秦岭—淮河”线也基本上是我国1月份零度等温线,零度等温线的意义决定了河流冬季是否结冰,“秦岭—淮河”以南区域1月平均气温在零摄氏度以上,冬季基本上不结冰,而在“秦岭—淮河”以北1月平均气温低于零摄氏度,冬季一般结冰。
第三个是植被,“秦岭—淮河”以南主要为亚热带常绿阔叶林,以北则是温带落叶阔叶林,这也是亚热带和暖温带的分界指标。
通过以上3个主要原因,才能基本确定“秦岭—淮河”线为我国的南北分界线。
广义的秦岭是横亘于中国中部的东西走向的巨大山脉,西起甘肃省临潭县北部的白石山,以迭山与昆仑山脉分界。狭义的秦岭是秦岭山脉中段,位于陕西省中部的一部分。在汉代即有“秦岭”之名,又因位于关中以南,故名“南山”。
淮河位于秦岭东边,发源于河南省桐柏县境内的桐柏山。淮河两岸的地形、河流及水文特征的差异不如秦岭南北的差异明显,在很大程度上淮河作为南北分界线提出主要是依据其地理分区的意义。
秦岭—淮河分南北,只是分了中国东部,沿秦岭再向西,大致有两列东西走向的山脉与秦岭相连:一列是祁连山接阿尔金山一路向西;另一列就是西起帕米尔高原,向东绵延到昆仑山及其余脉。