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小国寡民的现代意义是反对战争，渴望和平，“虽有兵甲，无所陈之”，一个和平的安定的环境的重要性；对于简单生活的憧憬，小国寡民思想的现代意义不在于指导我们去建设一个怎么样的理想国，而是给纷繁复杂的现代社会以及其中的人们一个巨大的警示。
小国寡民现代意义
在今天，我们越来越趋向于追求大国、强国，追求进步化、现代化，在国际上我们努力提高国际地位等等，在这样迅速的节奏下，老子的这种“小国”似乎会给我们一种国微言轻，自我贬损的感觉，也正是因为这样的因素，老子的“小国寡民”理想始终不能够成为一种意识形态，不能成为社会的主流。
但是，老子的这一思想不管是在春秋战国时期还是在飞速发展的现代，都具有不容忽视的意义。
“小国寡民”的管理方式，实际上是要求每个政区的人们都能丰衣足食，安居乐业。如果每个政区都能达到“小国寡民”的境界，相互间不发生冲突，和睦相处，那么整个国家岂有治理不好的道理。以小的政区为基点，管理好每一个政区，以此达到国家繁荣昌盛、富国强民的理想。
而小国寡民的管理方式在现代看来，仍然具有很高的指导意义。中国国土辽阔，共达960万平方米的地方里，散布着大大小小的省级行政区共34个。而每个省级行政区又包含着无数的市县村街道等。
要统一管理这么大的一个国家，实非易事。加之每个行政区都有其特点，管理者的政策应该要适应该地的经济、民族、文化的特点。所以，“小国寡民”的管理方式就具有重大的指导意义。
小国寡民思想的内涵
“小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”这是《道德经》第八十章的内容。在这一章里，老子描述了他心中的理想社会：一个没有多少人口的小国家，即使有武器却不用，人民重视生命而避免流动。虽有船车，没有地方乘用它；虽有甲兵，没有地方陈列它；使得人民重又回到结绳记事的时代。使人民满意他们的饮食，喜爱他们的服装，安于他们的居处，肯定他们的风俗。邻国互相眺望，鸡犬的叫声彼此都可以听到，但是人民活到老死也不相互往来。
显然，这是老子虚构的理想社会，完全符合他韬晦自保、避世全身的思想追求。但是这一思想脱离社会现实，是不可能兑现的。如果从反对压迫、反对战争的角度来说，这种理想显然具有进步意义，给人以美好的启迪和向往。