1、府兵制的基础均田制被逐渐破坏,土地兼并的问题突出。一方面,依附在均田之上的军户越来越少;另一方面,这些军户连温饱都困难,根本无力自行负担作战的器械。唐玄宗登基后,开始推行一系列的改革举措。其中,就包括推行募兵制,选择职业军人充入到唐军队伍中。
从此以后,这些专职的职业士兵,长期接受固定的军事训练和统兵将帅控制,逐渐形成了密切的人身依附关系。
2、土地兼并严重,失去土地的农民四处逃散,从而削弱了唐朝的统治基础。
3、边防节度使权力过大,集财政、行政大权于一身,成为地方最强的势力。
4、唐玄宗虽然创建了“开元盛世”,但越来越荒淫无度,重用佞臣,不理朝政,使得唐朝的政局越来越混乱。
随着唐太宗、唐高宗等在位期间屡次开疆拓土,先后平定辽东、西突厥、吐谷浑等地区,使盛唐成为一个国 境极为辽阔的国家。同时,为了加强中央对边疆的控制、巩固边防和统理异族,唐玄宗于开元十年便于边地设十个兵镇,由九个节度使和一个经略使管理。
唐玄宗开元十年设置节度使,许其率兵镇守边地,军力日渐强大,渐有凌驾中央之势。天宝年间,边镇兵力达50万而安禄山一人更兼任平卢、范阳、河东三镇节度使。这三地之间地域相连,兵力又于诸镇之中最强,拥兵20万,实力强大。相反,中央兵力则不满8万,形成外重内轻的军事局面,渐渐形成地方反过来威胁中央的危机。
开元后期,由于安定繁荣的日子已久,唐玄宗逐渐丧失了以前那种励精图治的精神。改元天宝后,他纵情享乐,宠爱杨贵妃,信任宦官高力士,把朝政全交给宰相李林甫处理。李林甫对玄宗事事逢迎,私下却利用职权,专横独断。林甫死后,杨贵妃的堂兄杨国忠继任宰相,更是排斥异己,贪污受贿,使政治日益败坏。加上当时土地兼并剧烈,贫富悬殊严重,政治、经济、社会渐呈衰败之象。
安禄山拥兵边陲,其手下骁勇善战,甚获玄宗宠信,引来宰相杨国忠忌恨。两人因而交恶,而唐玄宗又对此不加干预。安禄山久怀异志,加上手握重兵,就以讨杨之名举兵反唐。