中央美术学院的前身是国立北平艺术专科学校,可以追溯至1918年著名教育家蔡元培先生倡导成立的国立北京美术学校,著名美术教育家郑锦担任第一任校长。这是中国历史上第一所国立美术教育学府,也是中国现代美术教育的开端。
中央美术学院是中华人民共和国教育部直属的唯一一所高等美术学校。中央美术学院现有25个本科专业,包括中国画、书法学、绘画、雕塑、实验艺术、视觉传达设计、工业设计、产品设计、 数字媒体艺术、服装与服饰设计、摄影、美术学、艺术史论、文化产业管理、建筑学、风景园林、影视摄影与制作、 环境设计、公共艺术、动画、艺术管理、艺术与科技、文物保护与修复、工艺美术、艺术设计学。
中央美术学院现有各类在校生7556人,其中:本科生4136人,硕士研究生1366人,博士研究生320人,留学生259人,附中学生917人,其他学生558人。中央美术学院教学科研面积共占地495亩,总建筑面积24.7万平方米。