美术的表现手法有素描、色彩、速写。
素描是一种素描美图,广义上指一切单色的绘画,起源于西洋造型能力的培养。
色彩分成两个大类无彩色系和有彩色系,有彩色系的颜色具有三个基本特性:色相、纯度、明度。在色彩学上也称为色彩的三大要素或色彩的三属性,饱和度为0的颜色为无彩色系。
速写是一种快速的写生方法。
美术一词起源于欧洲17世纪,开始使用“美术”这一名词时,泛指具有美学意义的活动及其产物,如绘画、雕塑、建筑、文学、音乐、舞蹈等。也有 认为“美术”一词正式出现应在18世纪中叶。18世纪产业革命后,美术范围益见扩大,有绘画、雕塑、工艺美术、建筑艺术等,在东方还涉及书法和篆刻艺术等。
中国古汉语里本来没有“美术”二字,是从日语里面借过来的。1785年时日本参加万国博览会展示他们维新以来的成就,当时日本根据art一词第一次在日语中使用“美术”这个词。但是当时的美术主要是用来指工艺技术,例如产品设计等。
中国第一个将美术这个词引进的人是吕凤子。他去日本东京美术学校留学回来后,回国创办了中华美术学校。是中国最早的现代美术学院。在此之前晚清时期李瑞清创办的两江师范学堂有图画科,但其功用主要是教地方女子如何做女工,如绣花等。不能算是真正的美术学院。
美术按表现形式分成观赏性艺术和实用性艺术两种类型。
从观赏性艺术来讲,它主要包括绘画和雕塑两大类。而绘画,由于它使用的物质材料和工具的不同,又可分成中国画、油画、水彩画、水粉画、版画、素描等画种。雕塑也有圆雕和浮雕等多种形式,所用材料则有石、木、泥、石膏、青铜等。
实用性艺术同样包括两大类:工艺美术和建筑。中国国内外对工艺美术这个概念的理解虽有不同的看法,但按照通常的说法,工艺美术包括了传统手工艺品、现代工业美术和商业美术三大部分。