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小说是以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的文学体裁。人物、情节、环境是小说的三要素。情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。环境包括自然环境和社会环境。小说与诗歌、散文、剧本，并称“四大文学体裁”。
小说中常用的变现手法
（1）拟人手法
赋予事物以人格、思想、感情和动作，使物人格化，从而达到形象生动的效果。
（2）比喻手法
形象生动、简洁凝练地描写事物、讲解道理。
（3）夸张手法
突出人或事物的特征，揭示本质，给读者以鲜明而强烈的印象。
（4）象征手法
把特定的意义寄托在所描写的事物上，表达了……的情感，增强了文章的表现力。
（5）对比手法
通过比较，突出事物的特点，更好地表现文章的主题（具体）。
（6）衬托（侧面烘托）手法
以次要的人或事物衬托主要的人或事物，突出主要的人或事物的特点、人格、思想、感情等。
（7）讽刺手法
运用比喻、夸张等手段和方法对人或事物进行揭露、批判和嘲笑，加强深刻和批判，使语言狠辣幽默。
（8）欲扬先抑
先贬抑再大力颂扬所描写的对象，上下文形成对比，突出所写的对象，收到出人意料的感人效果。
（9）前后照应（首尾呼应）
使情节完整、结构严谨、中心突出。
小说的分类
小说按照篇幅及容量可分为长篇、中篇、短篇和微型小说。按照表现的内容可分为神话、仙侠、武侠、科幻、悬疑、古传、当代、浪漫青春、游戏竞技等。按照体制可分为章回体小说、日记体小说、书信体小说、自传体小说。按照语言形式可分为文言小说和白话小说。
小说情节的作用
情节的作用：情节对人物形象的塑造，主题的揭示等方面起着重要的作用。情节是小说中用于表现人物性格发展变化的事件，它是生活片段的有机剪辑，又是矛盾发生，发展的过程。
小说情节能显示人和人、人和环境之间的关系的具体事件和矛盾冲突构成。一般包括开端、发展、高潮、结局等部分，有的还有序幕和尾声。按照因果逻辑组织起来的一系列事件情节，可以体现出人物行为之间的冲突。情节是叙事性文学作品内容构成的要素之一，它是指叙事作品中表现人物之间相互关系的一系列生活事件的发展过程。